CULTURAS MESOAMERICANAS
Olmeca
La
cultura olmeca o
cultura madre es el nombre de aquella cultura que se desarrolló durante el
Preclásico Medio. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas de esta
área cultural, se considera que el
área nuclear olmeca —o zona metropolitana— abarca la parte sureste del estado de
Veracruz y el oeste de
Tabasco.
Se desconoce, a cabalidad, la filiación étnica —esto es, quiénes son
los antepasados de este pueblo—; sin embargo, hay numerosas conjeturas
que han intentado resolver el problema de la identidad de los olmecas.
En ese sentido, es necesario hacer la aclaración de que el
etnónimo olmeca les fue impuesto por los arqueólogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los
olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreció en el
Epiclásico en sitios del centro de México, como
Cacaxtla.
Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la
cultura madre de la civilización mesoamericana.
1 Sin
embargo, no está claro el proceso que dio origen al estilo artístico
identificado con esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos culturales
que se revelan en la evidencia arqueológica son creación de los olmecas
del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los atributos
propiamente olmecas pudiesen haber aparecido, primero en
Chiapas o en los
Valles Centrales de Oaxaca.
Entre otras dudas que están pendientes de respuesta definitiva, está la
cuestión de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la
Depresión del Balsas (centro de
Guerrero).
Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de
intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica contribuyó
a la difusión de muchos elementos culturales que son identificados con
la cultura olmeca, incluidos el culto a las montañas y a las cuevas; el
culto a la Serpiente Emplumada, como deidad asociada a la agricultura,
el simbolismo religioso del jade e, incluso, el propio estilo artístico,
que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la
declinación de los principales centros de esta sociedad.
Cultura maya
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclásico medio y grandes ciudades como
Nakbé,
El Mirador,
San Bartolo,
Cival, localizadas en la
Cuenca del Mirador, en el norte del
Petén, y durante el Clásico, las conocidas
ciudades de
Tikal,
Quiriguá, (ambas las primeras en ser declaradas
Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente)
Palenque,
Copán,
Río Azul,
Calakmul,
Comalcalco (construida de ladrillo cocido), así como
Ceibal,
Cancuén,
Machaquilá,
Dos Pilas,
Uaxactún,
Altún Ha,
Piedras Negras y
muchos otros sitios en el área. Se puede clasificar como un imperio,
pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si
fue un fruto de su organización en
ciudades-estado independientes cuya base eran la
agricultura y el
comercio. Los monumentos más notables son las
pirámides que construyeron en sus centros
religiosos,
junto a los palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de
gobierno y residencia de los nobles, siendo el mayor encontrado hasta
ahora el de
Cancuén, en el sur del
Petén, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos de
estuco. Otros restos
arqueológicos importantes incluyen las losas de
piedra tallada usualmente llamadas
estelas (los mayas las llamaban
Tetún, o “tres piedras”), que describen a los gobernantes junto a
textos logográficos que describen sus
genealogías,
victorias militares, y otros logros. La cerámica maya está catalogada
como de las más variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo.
Cultura tolteca
Los toltecas fueron la etnia dominante de un estado cuya influencia se extendía hasta el actual estado de Zacatecas y al sureste en lapenínsula de Yucatán. La relación entre los toltecas y los mayas del período posclásico ha sido objeto de grandes controversias.La
cultura tolteca es una cultura arqueológica
mesoamericana cuyo centro ceremonial principal fue la ciudad de
Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce como
Tula de Allende (
estado de Hidalgo,
México). El gentilicio deriva del
náhuatl toltécatl, que originalmente designa a los nativos de los lugares llamados
Tollan, pero que después, durante la época
mexica, pasó a ser sinónimo de
artesano o
artista. Esto se debe, entre otras cosas, a la relación
mitológica establecida entre Xicocotitlan y la mítica
Tollan.

Historia y periodos
Mucho después de la caída de Teotihuacan hacia el año 700, hubo en
Mesoamérica varios siglos de tinieblas y confusión, cambió la índole de
su civilización, las ciudades sin fortificaciones y gobernadas por
sabios sacerdotes se desmoronaron y dieron lugar a ciudades guerreras y a
religiones más belicosas.
Una de estas ciudades surge hacia el año 950 Tula, la capital de los Toltecas.
La historia de los Toltecas comienza con una leyenda que los describe
como una tribu Chichimeca que viene del norte a principios del siglo X
conducida por un rey llamado Miscoatl y que se establece en Culhuacán.
No se sabe con exactitud si Miscoatl existió o fue solo leyenda, pero su
hijo Topiltzin vivió realmente y es el primer personaje de carne y
hueso que aparece en la Historia de México.
En ese sentido, los toltecas (
náhuatl:
tōltēcah; '[maestros] constructores'), fueron los miembros de una
cultura precolombina que dominó la mayor parte del centro de
México entre los siglos
X y
XII. Su lengua, el náhuatl, también fue hablado por los
aztecas. Mucho de lo que se conoce de los toltecas está envuelto en
mitos.
Si bien es cierto que los toltecas tuvieron una gran influencia entre los
mayas,
no está comprobado que hubiera una presencia militar en la península de
Yucatán. Ni viceversa, aunque algunos autores pensaron que Tula había
sido fundada por mayas de Yucatán.
De lo que si se puede hablar es de una gran influencia comercial,
política-religiosa en la zona al grado que se ve reflejada básicamente
en la arquitectura de muchas estructuras como son el Castillo, el Templo
de los Guerreros de una fusión estilo Pucc (seguramente influenciada
por Uxmal) con diseño tolteca así como de la presencia del chac-mool
típico de Tula. La incursión de
Quetzalcóatl como deidad es otro elemento tolteca importante reflejado en
Kukulkán entre los mayas.
Tuvieron mucho talento para construir. Su influencia se extendió a la mayor parte de
Mesoamérica en el
período Posclásico.
Los toltecas (o, algunos dicen, una versión ficcionalizada de ellos) se
han hecho famosos en las décadas pasadas a través del escritor
Carlos Castaneda.
Mexica o Azteca
Los mexicas fueron el último pueblo mesoamericano que condensó una rica y compleja tradición religiosa, política, cosmológica, astronómica, filosófica y artística aprendida y desarrollada por los pueblos de Mesoamérica a lo largo de muchos siglos. Junto con los mayas son
el tema más estudiado de la historia mesoamericana, dado que se
conservan fuentes documentales y arqueológicas, así como numerosos
testimonios hechos en su mayoría de forma posterior por sobrevivientes
de la Conquista de México.
La numerosa cantidad de estudios sobre los mexicas hechos por
investigadores de todo el mundo hace difícil una síntesis o un panorama
general por la especialización de los estudios y las numerosas
polémicas, que han permitido desechar conceptos y términos indígenas
inadecuados apoyados en la lingüística, la antropología y la arqueología,
los cuales fueron usados durante muchos años por estudiosos de los
mexicas, basados en interpretaciones modernas y en muchos casos eurocentristas.
La mitología mexica, siendo muy diversa, pero hecha bajo el mandato virtual de Tlacaélel, situó el origen mítico en Chicomóztoc (náhuatl: chicome-oztotli-co, «Lugar de las siete cuevas»)?, sitio relacionado con Aztlán —de
donde viene el gentilicio azteca—, aunque no existe consenso sobre el
punto exacto donde se encuentre el sitio por tratarse de un sitio
mítico. La lengua de los mexicas era el náhuatl clásico, que actualmente es la lengua indígena con la mayor comunidad lingüística en México. El etnónimo azteca fue
popularizado por investigadores muy posteriores a su tiempo. Sin
embargo, cabe mencionar que los mexicas no se llamaban a sí mismos de
esa forma, y que fue resultado de una mala designación posterior; y que
las crónicas posteriores los nombraron en todo momento como «mexicanos» o
«los de México».
A la llegada de los españoles, los mexicas mantenían relaciones de tensión con los altépetl sometidos, a los que les imponían fuertes cargas tributarias. Esta situación fue aprovechada por los recién llegados en 1519, que rápidamente establecieron alianzas con los zempoaltecas y los tlaxcaltecas. Tras la caída de México-Tenochtitlan,
la élite gobernante mexica fue sometida e integrada gradualmente a la
sociedad colonial, recuperando muchos de ellos cargos y privilegios. El
resto de la sociedad mexica sufrió una serie de colapsos -principalmente
el demográfico- en todas sus estructuras, pero fueron muchas las
continuidades y resistencias que permanecieron por mucho tiempo y hasta
nuestros días en los pueblos indígenas de México,
aunque el grueso de la población entró en un proceso de una caída
demográfica histórica en menos de un siglo sufrida por todos los pueblos
indígenas por las nuevas enfermedades europeas y la explotación
española.
Cultura Tlaxcalteca
Pertenecen
al grupo nahua, y habitaron la altiplanicie Mexicana en el periodo
precolombino, teniendo su máximo apogeo hacia el siglo IV a.C. El eje
primordial de su sociedad estaba formado por la clase sacerdotal que
tradicionalmente adoraba al todopoderoso Huehueteotl.
Organizados
desde aproximadamente el siglo XIII como una república de carácter
confederal, se asentaron entonces en los territorios que configuran el
actual estado de Tlaxcala ("lugar del pan" o "lugar de la tortilla del
maíz"). Dependientes del comercio de la zona mantuvieron una larga
situación de enfrentamientos con los vecinos aztecas, debido a la
expansión del control comercial de éstos últimos.Cuando,
en agosto de 1519, los conquistadores españoles al mando de Hernán
Cortés llegaron a los dominios tlaxcaltecas fueron inicialmente
recibidos con rechazo. Poco después pasaron a ser considerados evidentes
aliados frente al dominio azteca.os
tlaxcaltecas combatieron junto a Cortés y sus hombres en los
principales hechos que precedieron a la derrota azteca y al consiguiente
inicio de la colonización española. Así se forjó el mito de la
“traición tlaxcalteca”, que llevó a este pueblo a ser denostado por los
mexicanos durante años.Aunque
se les concedieron ciertos privilegios durante la colonización, el
cambio cultural al que se vieron sometidos, llevó poco a poco a la
perdida de identidad de este pueblo. Finalmente a lo largo del siglo XX
la integración produjo que la cultura tlaxcalteca se considerase
desaparecido.